Putovanje vlakom doživljava povratak kakav prije petnaest godina nitko nije predviđao, i to u vrijeme kada su avionske karte jeftinije nego ikad. Razlog nije nostalgija nego promjena u tome što ljudi od putovanja očekuju. Umjesto da se odredište dosegne što brže i što jeftinije, sve više putnika želi da i sam put nešto znači.
Vlak je jedini prijevoz u kojem možete ustati, prošetati, gledati kroz prozor i stići odmorniji nego što ste krenuli.
Europa uz to ima gustu mrežu pruga i, nakon godina zapuštanja, ponovno sve više noćnih linija.
Zašto je putovanje vlakom po Europi ponovno u modi?
Prvi razlog je prilično praktičan. Karta od dva sata u zraku u stvarnosti znači dolazak na aerodrom dva sata ranije, prijevoz do aerodroma koji je često izvan grada, čekanje na prtljagu i potom put do centra. Vlak vas ostavlja u samom središtu, bez sigurnosne provjere, s prtljagom uz sebe i bez ograničenja na sto mililitara tekućine. Na relacijama do otprilike šest sati vožnje ukupno vrijeme od vrata do vrata vrlo je slično, a udobnost neusporedivo veća.
Drugi razlog je okolišni. Održiva putovanja prestala su biti tema samo za entuzijaste i sve više utječu na odluke običnih putnika, osobito mlađih. Vlak po putniku i kilometru troši višestruko manje energije od aviona, a europska željeznica velikim je dijelom elektrificirana. Za putnike koji žele smanjiti trag bez odricanja od putovanja, to je jedina ozbiljna alternativa.
Treći razlog je doživljaj. Iz aviona se vidi oblak, a iz vlaka se vidi kako se krajolik mijenja, kako se mijenjaju kuće, jezici na natpisima i boja zemlje. Postoji određena avantura u tome da se prijeđe pola kontinenta i ni u jednom trenutku ne izgubi dodir s tim što se vani zapravo događa. Zato mnogi putnici kažu da im je od cijelog putovanja u sjećanju ostala upravo vožnja.
Kako funkcionira Interrail i koliko košta?
Interrail je putna propusnica namijenjena osobama koje žive u Europi, dok istu stvar za putnike izvan Europe pokriva Eurail. Umjesto pojedinačnih karata kupujete određeni broj dana putovanja unutar nekog razdoblja, primjerice četiri, pet ili sedam dana unutar mjesec dana, ili neograničeno putovanje kroz kraće razdoblje. Postoji i verzija za samo jednu zemlju, koja je znatno jeftinija i često zanemarena.
Nekoliko stvari koje treba znati prije kupnje:
- propusnica pokriva vožnju, ali ne uvijek i obveznu rezervaciju sjedala
- rezervacije su obavezne na većini brzih vlakova u Francuskoj, Španjolskoj i Italiji
- u Njemačkoj, Austriji i Švicarskoj većina vlakova ne traži rezervaciju
- noćni vlakovi uvijek traže doplatu za ležaj ili kušet
- mlađi od 28 godina i osobe starije od 60 imaju povoljnije cijene
- propusnica se danas koristi kroz aplikaciju, papirnata verzija je iznimka
Isplativost ovisi o tome kako putujete. Ako planirate dva duga putovanja, pojedinačne karte kupljene mjesec dana unaprijed gotovo uvijek su jeftinije. Ako želite fleksibilnost, mijenjati planove usput i prelaziti veće udaljenosti, propusnica se brzo isplati. Cijene se mijenjaju svake sezone, pa ih vrijedi provjeriti neposredno prije planiranja.
8 ruta koje su ljepše od odredišta
Popis kombinira svjetski poznate panoramske rute s onima koje su nepravedno zanemarene, uključujući jednu domaću i jednu u susjedstvu.
1) Glacier Express, Švicarska
Glacier Express vozi između Zermatta i St. Moritza i s pravom se reklamira kao najsporiji brzi vlak na svijetu. Vožnja traje otprilike osam sati, prolazi kroz nekoliko stotina mostova i tunela i penje se preko prijevoja Oberalp. Vagoni imaju panoramske prozore koji se pružaju i preko dijela krova, a ručak se poslužuje na mjestu. Rezervacija je obavezna i radi se mjesecima unaprijed za ljetne termine.
2) Bernina Express, Švicarska i Italija
Ruta od Chura do talijanskog Tirana prelazi alpski masiv bez ijedne zupčaste dionice, što je inženjerski podvig zbog kojeg je pruga upisana na UNESCO-ov popis. Vlak se spušta kroz spiralni vijadukt kod Brusia, jedan od najfotografiranijih željezničkih prizora u Europi. Za manje od četiri sata krajolik se mijenja od ledenjaka do palmi. Zimi je, ako je išta moguće, još impresivnija.
3) Flåmsbana, Norveška
Dvadesetak kilometara pruge između Myrdala i Flåma spada među najstrmije linije s klasičnim kolosijekom na svijetu. Vlak se spušta uz vodopade, kroz tunele i pored strmih padina fjorda, a cijela vožnja traje oko sat vremena. Obično se kombinira s brodom kroz Nærøyfjord, što čini jedan od najljepših dana putovanja u Europi. Karte se tijekom ljeta rasprodaju rano.
4) Bergensbanen, Norveška
Linija između Osla i Bergena prelazi visoravan Hardangervidda i vozi kroz krajolik koji većinu godine izgleda arktički. Vožnja traje otprilike sedam sati i uključuje najvišu željezničku postaju u sjevernoj Europi. Za razliku od Flåmsbane, ovo je obična putnička linija, pa je cijena razumna i bez turističkih doplata. Sjedite na desnoj strani u smjeru Bergena.
5) West Highland Line, Škotska
Od Glasgowa preko Fort Williama do Mallaiga, kroz jezera, močvare i brda koja izgledaju kao filmska kulisa. Najpoznatiji dio je vijadukt Glenfinnan, poznat široj publici zahvaljujući filmovima o Harryju Potteru. Ljeti na istoj pruzi vozi i parni vlak, koji se rezervira posebno i mjesecima unaprijed. Obična linija, međutim, prolazi istim krajolikom uz djelić cijene.
6) Beograd, Bar
Pruga duga oko 476 kilometara spaja Panonsku nizinu s Jadranom kroz nekoliko stotina tunela i mostova. Vijadukt Mala Rijeka desetljećima je bio među najvišim željezničkim mostovima na svijetu i danas ostavlja bez daha. Za putnike iz Hrvatske ovo je najdostupnija velika panoramska ruta i jedna od najjeftinijih u Europi. Vlakovi nisu moderni, ali je krajolik pri samom vrhu.
7) Zagreb, Split
Domaća ruta koja se često podcjenjuje, a prolazi kroz Liku, pored Plitvičkih jezera i kroz krajolik koji se s ceste uopće ne vidi. Vožnja traje znatno duže od autobusa, ali to i je poanta ovakvog putovanja. Ljeti je popularna među stranim putnicima upravo zbog prizora u zadnjem dijelu, kada se pruga spušta prema moru. Dobra prilika da otkrijete vlastitu zemlju iz drugog kuta.
8) Noćni Nightjet, Beč prema zapadu
Austrijski Nightjet u posljednjih nekoliko godina obnovio je mrežu noćnih vlakova prema Parizu, Amsterdamu, Bruxellesu, Rimu i drugim gradovima. Iz Beča, koji je iz Hrvatske lako dostupan, otvara se cijela zapadna Europa bez ijednog leta. Uveče uđete, ujutro izađete u središtu drugog grada. Za mnoge je to najpraktičniji dio cijelog koncepta.
Putovanje noćnim vlakom
Putovanje noćnim vlakom danas izgleda drugačije nego što ga pamte oni koji su ga isprobali devedesetih. Postoje tri razine smještaja: obično sjedalo, kušet s četiri do šest ležajeva u kupeu i pravi spavaći vagon s jednim do troje putnika, umivaonikom i ponekad tušem. Razlika u cijeni je znatna, ali i razlika u tome koliko ćete spavati. Ako putujete zbog odmora, a ne zbog uštede, spavaći vagon vrijedi svakog eura.
Nekoliko iskustvenih savjeta koji se stalno ponavljaju među putnicima. Ponesite čepiće za uši i masku za spavanje jer vlak staje, kreće i mijenja lokomotive tijekom noći. Uzmite malu torbu s onim što vam treba noću kako ne biste kopali po velikom koferu u mraku. Voda i lagana večera unaprijed su pametni jer ponuda u vlaku zna biti skromna. I ne očekujte savršen san prve noći, jer se većini ljudi treba jedna vožnja da se naviknu na ritam tračnica.
Financijski gledano, noćni vlak često zamjenjuje i prijevoz i noćenje. Kad cijenu ležaja usporedite sa zbrojem avionske karte, transfera i jedne noći u hotelu, razlika se znatno smanjuje. Uz to dobivate puni dan na odredištu umjesto prijepodneva potrošenog na putovanje.
Vrijedi spomenuti i takozvano panoramsko putovanje vlakom kao zaseban žanr. Riječ je o linijama na kojima vagoni imaju povećane prozore, a vozni red je prilagođen tako da se najljepše dionice prolaze po danu. Takve vožnje gotovo uvijek traže rezervaciju i koštaju više od obične karte na istoj relaciji. Ako vam je cilj doživljaj, doplata ima smisla, a ako vam je cilj samo stići, ista pruga često ima i običnu regionalnu liniju uz djelić cijene.
Praktični savjeti prije polaska
Karte za većinu europskih pruga jeftinije su što ih ranije kupite, a razlika između karte kupljene tri mjeseca unaprijed i one na dan polaska zna biti peterostruka. Njemačka, Austrija, Francuska i Španjolska otvaraju prodaju obično tri do šest mjeseci unaprijed. Za rute bez obavezne rezervacije, poput većine linija u Švicarskoj, nema potrebe za žurbom.
Nekoliko sitnica koje popravljaju iskustvo:
- provjerite na kojoj strani vlaka je bolji pogled za odabranu rutu
- ponesite prijenosni punjač jer utičnice ne rade uvijek
- preuzmite karte i vozni red u aplikaciju prije polaska
- računajte na barem dvadeset minuta između presjedanja u velikim čvorištima
- prtljagu s kotačima birajte manju nego za let jer se nosi uz stepenice
- provjerite radi li restoran vagon, jer sve više linija nudi samo kolica
Za planiranje same rute najkorisnije su nacionalne aplikacije prijevoznika i jedan od velikih agregatora voznih redova, koji prikazuju veze kroz više zemalja odjednom. Provjerite postoji li na vašoj relaciji noćna varijanta, jer se često ne prikaže u prvom rezultatu pretrage. Kod presjedanja u zemljama s čestim kašnjenjima ostavite veću rezervu nego što aplikacija predlaže. I zapišite si negdje broj vlaka i vagona, jer signal na peronu zna zakazati baš kad vam treba.
Ako putujete prvi put, nemojte planirati previše. Klasična pogreška je propusnica od sedam dana i devet gradova, nakon čega se vratite kući iscrpljeni. Tri do četiri dobro odabrane destinacije s po dvije noći daju daleko bolji doživljaj. Vlak je spor medij i najbolje funkcionira kad mu se prilagodite.
Česta pitanja o putovanju vlakom
Je li vlak skuplji od aviona? Ovisi o relaciji i o tome kada kupujete. Rano kupljene karte često su usporedive s niskotarifnim letom, osobito kad uračunate prtljagu i transfere. Karte kupljene u zadnji tren gotovo su uvijek skuplje od aviona.
Mogu li iz Hrvatske doći vlakom do većine Europe? Da, uz jedno ili dva presjedanja. Zagreb je povezan s Ljubljanom, Bečom i Budimpeštom, a odatle se otvara cijela srednjoeuropska mreža. Direktnih dalekih linija nema puno, ali su veze redovite.
Kako putovati s djecom? Vlak je za djecu obično ugodniji od aviona jer mogu ustati i hodati, a mnogi prijevoznici imaju obiteljske kupee ili vagone s igralištem. Djeca do određene dobi često putuju besplatno uz odraslu osobu.
Je li sigurno putovati noćnim vlakom? Općenito jest. Spavaći vagoni se zaključavaju iznutra, a kondukter čuva karte i budi putnike prije odredišta. Vrijednosti je ipak pametno držati uz sebe, kao i u svakom drugom prijevozu.
Kada je najbolje razdoblje za panoramske rute? Za alpske linije lipanj i rujan nude najbolji omjer vremena i gužve, dok zima daje potpuno drugačiji, često ljepši prizor. Skandinavske rute najimpresivnije su u kasno proljeće, kada se snijeg topi i vodopadi su najjači.
Ako ste dosad putovanje doživljavali kao nužno zlo između dva odmora, jedna dobro odabrana ruta s ovog popisa promijenit će vam perspektivu. Uzmite mjesto do prozora, ostavite mobitel u torbi i pustite da se krajolik odvija svojim tempom.