Smješten na području četiri važne rijeke, Mrežnice, Kupe, Korane i Dobre, Karlovac je jedan od najvažnijih prometnih središta i najvećih gradova u Hrvatskoj. Njegov smještaj, na plovnim rijekama i na granici između gorske i nizinske Hrvatske, uvijek je pogodovao gradu te privlačio ljude iz svih dijelova države, koliko zbog razvijenosti toliko i zbog prirodnih ljepota.
Grad je pogotovo privlačan posjetiteljima koji vole velike događaje, i onima koji su ljubitelji prirode i sporta te imaju hobije poput ribolova. Uz mnoštvo zelenih površina i parkova, savršen je za rekreaciju te se mnogi odluče posjetiti grad kako bi se opustili i proveli vrijeme sa svojim najbližima u prirodi.
Privlačna arhitektura ovog renesansnog grada izdvaja ga od ostalih velikih gradova nizinske hrvatske te se njegove pravilne i oštre linije savršeno upotpunjuju sa zelenilom i stvaraju idiličan ugođaj, savršen za relaksaciju i odmor.
Savršen renesansni grad
Karlovac je jedan od najstarijih gradova za koje je poznat datum osnutka. Nastao je 1579. kao odgovor tadašnjim prodorima Turaka: stanovništvu toga područja bila je potrebna sigurnost, koju je ova tvrđava osiguravala. Sam grad smješten je na ravnici kod koje se Korana ulijeva u Kupu, ispod Dubovca, karlovačkog starog grada.
Prema legendi, grad je izgrađen na lubanjama Turaka koji su godinu prije bili poraženi u Dubovcu. Uzrok tome je bilo to što su Turci palili dubrovačku varoš čak i na Veliki petak, što su stanovnici smatrali apsurdnim i zbog toga tražili osvetu, i pronašli je tako da su izgradili temelje grada na njihovim kostima. Stanovnici sa zapaljenih područja ubrzo su se preselili u ovu tvrđavu koja je od tada neporažena.
Razlog tome jest upravo to da se on gradio kao renesansna utvrda oblika šesterokrake zvijezde. Takav oblik gradu daje prekrasan tlocrt, ali je ujedno i iznimno praktičan za obranu sa svih strana. Također, dobro je spomenuti da je Karlovac, uz Novy Zámky (Slovačka) i Palmanovu (Italija) jedini grad s ovakvim, jedinstvenim tlocrtom.
Stari grad Dubovac
Povrh grada Karlovca nalazi se stari grad Dubovac, koji je nekad nosio ulogu grada Karlovca. Utvrda sagrađena u 13. stoljeću napravljena je u duhu renesanse s ponekim gotičkim elementom te je odlična destinacija za sve koji posjećuju Karlovac. Danas je utvrda turističko izletište te je moguće proći njenu unutrašnjost i pogledati ostatke interijera kojeg su uredili Frankopani. Kula utvrde je također pretvorena u muzej i vidikovac, s kojeg se pruža predivan pogled na grad Karlovac i njegovu okolicu. Ovo je jedno od najomiljenijih karlovačkih izletišta.
Jezgra grada i ponuda u centru
Zvijezda je naziv za najstariji dio grada, takozvanu šesterokraku jezgru grada, koju čini tvrđava, izgrađena u 16. stoljeću radi obrane od Turaka. Jezgra je sagrađena tako da raster ulica bude pravokutan te da tvrđava bude što pravilnija, što definitivno pridodaje ljepoti ove utvrde. U tom centru nalazi se najvažniji trg u gradu, trg bana Jelačića te crkva Presvetog trojstva, poznata po raskošnom baroknom interijeru. Nedaleko od crkve nalazi se i Franjevački samostan, koji čuva razne zbirke umjetničkih dijela. Danas je moguće otići u muzej franjevačkog samostana te pogledati sve kulturne predmete samostanske riznice.
U Zvijezdi nalazi se i gradski muzej, koji čuva sve starine ovoga grada. Muzej ima iznimno veliku kolekciju povijesnih i kulturnih dobara te se fokusira na čuvanje te zaštitu spomenutih dobara. U sklopu ovoga muzeja se nalazi i galerija Vjekoslava Karasa, no ona nije toliko blizu Zvijezde kao sam Muzej.
Nedaleko od jezgre nalazi se i Gradsko kazalište „Zorin dom“ koje samostalno organizira svoje produkcije te služi kao prostor za izvedbu različitih koncerata, manifestacija i predstava.
Akvarij Aquatika
Samo par minuta od gradskog kupališta nalazi se akvarij Aquatika, prvi slatkovodni akvarij u Hrvatskoj. S čak sto vrsta riba i čak četrdeset endemskih vrsta, ovaj akvarij će očarati i Vas i vaše najmlađe. Svrha ovog akvarija jest educirati mlade o biološkoj raznolikosti ove zemlje, i naučiti ih o važnosti održavanja prirodnog reda u prirodi. Sam položaj muzeja je vrlo pogodan jer se nalazi na desnoj obali Korane, koja je poznata turistička destinacija.
Etno kuća Vučjak
Smještena u naselju Vučjak, etno kuća zanimljiva je turistička destinacija za sve koji se žele pobliže upoznati s tradicijom Karlovca i okolice. U ovoj kući nalazi se preko sto tradicijskih predmeta, mnoštvo oruđa i pomagala, predmeta iz svakodnevnog života, koje su stanovnici Vučjaka koristili u 19. i 20. stoljeću. Možete pronaći sve od drvenog i keramičkog posuđa, do pribora za rukotvorstvo i tkanje te također nošnje, ručnike i slično koje su ljudi samostalno ispleli.
Muzej domovinskog rata
U gradskoj četvrti Turanj nalazi se stara austrijska vojarna koja je sad uređena u Muzej Domovinskog rata. Upravo je na toj poziciji stajala tvrđava Turanj, jedna od najvažnijih točaka u obrani grada: i kod obrane od Turaka i u Domovinskom ratu. U zgradi nazvanoj „Hotel California“ prostor je uređen kako bi se u njega mogla smjestiti izložba „Karlovac 1991.-1995“. Ona prikazuje život Karlovčana tijekom Domovinskog rata: sve od početka i uzroka rata do pobjede, sve naravno s naglaskom na zbivanja u Karlovcu. U ovom muzeju mogu se pronaći važni predmeti iz Domovinskog rata, uključujući oružja i vozila koja su se koristila.
Foginovo kupalište
Za one koje vole relaksaciju i odmor važno je spomenuti i Foginovo kupalište, uređeno riječno kupalište na rijeci Korani. Na plaži može se raditi puno aktivnosti poput odbojke, košarke, boćanja i sličnih sportova, a u vodi su dostupne raznolike sprave za one najmlađe.
Foginovo kupalište je također jedino riječno kupalište koje je prilagođene ljudima s invaliditetom. Plaže su pažljivo uređene da bi se omogućilo nesmetano kretanje. Ovo je kupalište vrlo popularno ljeti, ali nikad nema nesnosnih gužvi koje mogu pokvariti opuštajuću atmosferu ove karlovačke plaže.
Karlovački dani piva
Svako ljeto u Karlovcu se održavaju Dani piva Karlovca, gdje se svi ljubitelji okupljaju i druže uz dobru glazbu, festivalsko pivo i poznate delicije. Događaj je sponzoriran od strane Karlovačke pivovare, kompanije koja u Karlovcu proizvodi pivo još od 1854.
Festival svake godine ima razne radionice, kulinarska događanja, kvizove, i slične zabavne programe. Godišnje 200 tisuća ljudi dolazi kako bi posjetili ovaj festival i popili pivo koje se smatra jednim od zaštitnih znakova Karlovca.